南澳大利亞公司ByGen已將其對活性炭的關注從使用農業(yè)廢物等來源擴大到現在的塑料。該公司已經成功地利用幾種類型的聚合物，包括受污染的塑料廢料，制造出了活性炭。

ByGen聯合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Lewis Dunnigan博士說，他相信與共同創(chuàng)始人兼首席技術官Ben Morton取得的突破是世界上第一次此類轉變。

Dunnigan和Morton去年在阿德萊德大學建立了一個試驗性工廠，他們在那里試驗了各種廣泛可用的農業(yè)廢棄物，包括杏仁殼、鋸末、葡萄渣和稻殼，以生產高質量的活性炭。

科學家認為塑料含有很高的碳含量。

Dunnigan說：“全球范圍內存在一個受污染塑料的大問題，我們認為用它制造活性炭可能是一種很好的補救方法。因為我們都是科學家，我們注意到農業(yè)廢物和塑料之間有一些基本的相似之處。農業(yè)廢棄物的碳含量很高，塑料也是如此，所以我們想到了‘為什么不用塑料制造活性炭?’”

活性炭具有多種工業(yè)用途，包括飲用水、食品和飲料加工、除臭、污染土壤修復和黃金加工等凈化功能。

傳統(tǒng)上，它由煤炭、硬木或椰殼制成，售價約為2000澳元/噸(1380美元/噸)。

Dunnigan解釋說：“傳統(tǒng)上，你必須使用蒸汽或苛刻的化學物質在大約1000度的溫度下進行。我們覺得發(fā)展中國家使用不可再生原料的能源密集型過程是不可持續(xù)的，所以我們嘗試了許多不同的澳大利亞農業(yè)廢物，并提出了ByGen過程?！?/span>

Dunnigan說：“我們已經證明，我們可以用塑料制造高質量的活性炭，同時也能產生大量的熱量，比農業(yè)廢物更多。對于制磚、水泥生產和工業(yè)干燥過程等行業(yè)來說，熱量可以是一種有價值的副產品。一噸塑料產生3-5兆瓦的熱量，這是相當多的;這些能量甚至可以轉化為電能或輸送到電網。”

ByGen工藝的能耗明顯較低，質量和產量與現有技術一致;4噸農業(yè)廢物產生約1噸活性炭，價值高達每噸2500澳元(1724美元)。

Dunnigan表示，ByGen專注于水凈化和土壤修復領域，并與潛在客戶合作，專門針對他們的最終用途定制碳。

他說：“反饋正在進行中，但測試結果表明，我們制造的碳的質量至少可以與市場上現有的相媲美。”

該公司目前正在尋找塑料行業(yè)的行業(yè)合作伙伴，以進一步開發(fā)該技術并將其推向市場。Dunnigan說，最新一輪融資有望在明年5月之前完成，隨后不久將開始新工廠的建設。

根據5月份發(fā)布的Grand View Research研究報告，2018年全球活性炭市場規(guī)模估計為47億美元，并預測2019年至2025年的復合年均增長率為17.5%。ByGen技術的一個區(qū)域性好處是，澳大利亞目前是該材料的凈進口國。